El cielo de México fue testigo de un espectáculo deslumbrante la noche de ayer martes, cuando un objeto espacial iluminó las ciudades de Colima, Michoacán y Jalisco. Sorprendentemente, este evento no fue un avistamiento de un meteorito, como muchos habitantes y usuarios en redes sociales creían inicialmente, sino de un bólido.
El Centro Universitario de Estudios Vulcanológicos de la Universidad de Colima informó que el objeto celestial era, un bólido. Para comprender la diferencia entre un meteorito y un bólido, es fundamental conocer los distintos objetos espaciales que existen.
Los asteroides o cometas cercanos a la Tierra pueden fragmentarse, dando origen a los meteoroides, que son capaces de desplazarse en el espacio. No obstante, al entrar en contacto con la Tierra, un meteoroide se debilita y se convierte en un meteoro.
Hoy por la noche fue detectado un resplandor en el cielo de Colima, al parecer todo indica que se trata de un bólido, el cual entró generando una onda de choque que pudo ser detectada por nuestros sismómetros y sensores de infrasonido, la intensa luz también fue captada por las pic.twitter.com/UrcCAgJWSr
— Centro Universitario de Estudios Vulcanológicos (@CUEV_UdeC) July 26, 2023
La NASA define los meteoroides como "rocas espaciales" de diferentes tamaños, desde granos diminutos como polvo hasta pequeños asteroides. Cuando un meteoroide ingresa en la atmósfera terrestre, los gases elevan su temperatura, provocando un fenómeno llamado ablación, donde se elimina una parte de su material sólido, transformándose en un meteoro.
La gran velocidad del meteoro y su interacción con la atmósfera lo convierten en una bola de fuego, conocida como estrella fugaz. Si el meteoro sobrevive a este paso y alcanza la superficie terrestre, se transforma en un meteorito. En otras palabras, los meteoritos son fragmentos de meteoros que atraviesan la atmósfera y resisten su contacto con la capa terrestre, llegando al suelo.
Ahora bien, ¿qué es un bólido? Los bólidos se caracterizan principalmente por dos factores: su magnitud (de -2) y su visibilidad durante el día. Estos también provienen de los meteoros y son fragmentos de material espacial que, al atravesar la atmósfera de la Tierra, se encienden y dejan una estela de luz, lo que los hace más visibles y frecuentes.
Un bólido espacial puede llegar a la Tierra de varias maneras, entre ellas, a través de las llamadas lluvias de meteoros, que ocurren cuando un cometa o asteroide se divide, generando numerosos restos espaciales.
Para resumir las diferencias entre un meteoro, meteorito y un bólido espacial:
- Un meteoro es un objeto que arde al entrar en la atmósfera y forma una estela de luz.
- Un meteorito es un fragmento de meteoro que sobrevive a su paso por la atmósfera y alcanza la superficie terrestre.
- Un bólido espacial es un meteoro especialmente brillante, visible durante el día, pero que no llega a la superficie terrestre.
El avistamiento en Colima, Michoacán y Jalisco fue resultado de un bólido espacial, no de un meteorito. La belleza y el misterio del espacio continúan fascinándonos, recordándonos lo pequeños que somos.
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Araceli Segura
