El 22 de abril de 1519 comenzó la historia occidental de América con la fundación de la Villa Rica de la Vera Cruz, el primer asentamiento español en lo que se conocería como la Nueva España.
Veracruz fue bautizada en honor a la riqueza de las tierras y el día religioso de su fundación, Viernes Santo, haciendo homenaje a la cruz de Cristo. La elección de su nombre simboliza tanto la riqueza material como espiritual que los conquistadores encontraron en estas tierras.
El origen de Veracruz surge de las disputas entre facciones lideradas por Francisco de Montejo, militar y explorador español, y los leales a Diego Velázquez de Cuéllar, gobernador de Cuba. La decisión de Hernán Cortés de establecer un asentamiento permanente fue estratégica, permitiendo a los conquistadores desligarse de la autoridad cubana y establecer un gobierno autónomo bajo la ley española.
Este acto de fundación incluyó la elección de autoridades locales como alcaldes y regidores, estableciendo un modelo de gobernanza que sería replicado a lo largo del continente. Entre los primeros alcaldes estuvieron Alonso Hernández de Portocarrero y Francisco de Montejo, figuras clave en la consolidación de la autoridad española en la región.
La instauración de este primer ayuntamiento consolidó la posición de Cortés como líder del nuevo territorio, además de sentar las bases para la futura administración y expansión española en América.
Veracruz, por tanto, no solo es recordada como la primera ciudad fundada por europeos en México sino también como el nacimiento del gobierno municipal en América, un legado que perdura en la importancia histórica y cultural de la ciudad en la historia de México.
